En la práctica de actividad física es preciso diferenciar claramente dos modelos:

Ejercicio físico (Beneficios)
Deporte de competición (Riesgos)

Podemos definir la actividad física como todo movimiento del Aparato Locomotor que conlleva un incremento del gasto energético. La actividad física o deporte es todo tipo de movimiento voluntario planificado e intencionado y repetitivo que persigue la mejora o el mantenimiento de una buena condición física y psíquica.

Cuando la actividad física se practica de forma regular durante un periodo de tiempo se habla de ejercicio físico.

En general los términos "deporte", "actividad física" y "ejercicio físico" se usan como sinónimos. Otra cosa muy distinta es cuando se habla de deporte de elite, de competición, ...

Desde un punto de vista médico y pensando en la salud tanto física como mental, el ejercicio físico siempre resulta saludable cuando se practica bajo las condiciones recomendadas por los profesionales. Es una buena forma de mejorar o mantener la salud.

La práctica deportiva a nivel competitivo no es el privilegio de unos escogidos, sino que puede implicar a jóvenes, adultos, e incluso ancianos de ambos sexos, y también a disminuidos físicos, etc. , en diferentes categorías, pero siempre a nivel competitivo y con el propósito de ganar.

En el deporte de competición se entrena en muchas ocasiones por encima de los niveles fisiológicos y eso implica un riesgo. En este caso puede ser beneficioso, pero también existe el riesgo de provocar efectos perjudiciales.

Niveles de actividad física

• Nivel de alta competición
• Entrenamiento regular a nivel de club
• Deporte recreativo
• Deporte bajo recomendación médica o de acondicionamiento físico