La Unión Europea acuerda reducir la emisión de partículas finas contaminantes y dañinas para la salud humana
Agencias a martes 24 de octubre de 2006
Los países de la UE alcanzaron un compromiso político sobre la propuesta de directiva para reducir en zonas urbanas las emisiones de partículas finas contaminantes, las denominadas PM2,5 y señaladas por estudios científicos como las más nocivas para la salud, que se originan particularmente de las combustiones o de los motores de los coches.
La propuesta reunió una mayoría cualificada de los ministros de Medio Ambiente, reunidos en Consejo en Luxemburgo, en un debate donde solamente se opusieron Países Bajos y Polonia. La decisión de este lunes será presentada al Parlamento Europeo, órgano codecisor, para que la apruebe en segunda lectura.
El compromiso entre los Estados miembros se produjo en base a la propuesta que presentó la Comisión en septiembre del año pasado y que supone el primer intento de regular y limitar la emisión de partículas pequeñas. Según explicó entonces el Ejecutivo comunitario, "por primera vez (la futura directiva) exigirá reducciones de concentraciones medias de PM2,5 en cada Estado miembro y fijará un techo para concentraciones en las regiones más contaminadas".
Aquellas partículas consideradas grandes, las denominadas PM10 con un diámetro de entre 2,5pm y 10pm, ya están reguladas por otras normas comunitarias, pero Bruselas apuntó que "en relación con la salud, el ozono troposférico y las partículas ("polvo fino") son los contaminantes más preocupantes". Las partículas PM2,5 son aún más pequeñas y, por tanto, más peligrosas, ya que "pueden penetrar en áreas sensibles de los pulmones".
La Comisión calcula que esta nueva estrategia hará descender el número de muertes prematuras provocadas cada año por la inspiración de partículas finas en el aire, de manera que se pase de 370.000 en 2000 a 230.000 en 2020. Advierte que en ausencia de esta estrategia, la cifra se elevaría a 290.000 muertes adicionales en 2020.
Así, una vez que el Parlamento Europeo apruebe en segunda lectura el acuerdo político que alcanzaron los ministros este lunes, se fijarán unos límites máximos por encima de los cuales la Comisión podría emprender un procedimiento de infracción contra el Estado miembro responsable.
Durante el debate en el que se cerró el acuerdo, el comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas, reconoció que la inclusión también de las partículas finas es el "hito" de la futura ley y recordó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala entre los efectos a largo plazo de este tipo de contaminación la reducción de la esperanza de vida y los problemas de salud en niños pequeños. A corto plazo, provoca la inflamación de los pulmones y complicaciones sanitarias.
De las distintas intervenciones de los ministros se evidenció la postura entre aquellos Estados miembros que querrían menor flexibilidad en la aplicación de las nuevas reglas, aludiendo a aquellos países que ni siquiera cumplen las que están en vigor actualmente. El caso más extremo fue el de Países Bajos, que rehusó aceptar la propuesta de compromiso e introdujo una declaración en la que dejó constancia de la necesidad de que las normas sean cumplidas por "todos" y dentro de los plazos. Por otra parte, se encontraban otros Estados miembros que dieron la bienvenida a la flexibilidad de plazos y se comprometieron a cumplirlos.
La ministra española, Cristina Narbona, apoyó plenamente la propuesta de compromiso, aunque reclamó a la Comisión Europea que elabore una serie de criterios comunes para "armonizar la aplicación de una directiva que es compleja técnicamente", de manera que "la vigilancia y la gestión del aire sea comparable entre los Estados miembros".
Por otra parte, Narbona celebró en rueda de prensa posterior el compromiso manifestado por el comisario Dimas de trabajar en la elaboración de un estudio sobre contaminación por fuentes naturales que, según dijo, estará listo en 2008 para facilitar más precisiones.
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