España no tiene ningún banco de leche materna
Agencias a lunes 27 de marzo de 2006
Los bancos de leche materna deberían ser la opción para la alimentación del niño cuando la madre no disponga de leche
Los beneficios de este tipo de alimentación, tanto para el niño como para la madre, están demostrados por numerosos estudios científicos
En España, a los seis meses de vida sólo un 3 por ciento de los niños se alimenta de leche materna
España es uno de los pocos países europeos que no dispone de bancos de leche materna. Así lo afirmó el profesor Ángel Nogales Espert, pediatra y académico de número de la RANM, que a través de una conferencia sobre la Alimentación del lactante y futuro de la especie en la Academia hizo un llamamiento a todos los profesionales sanitarios sobre la importancia de promocionar las ventajas y beneficios de la lactancia materna.
Según la declaración de la Organización Mundial de la Salud (OMS)-UNICEF “cuando no se disponga de leche de la propia madre, la leche pasteurizada de madres donantes seleccionadas es la siguiente opción para la alimentación, sobre todo si se trata de niños enfermos o de alto riesgo”.
Para el profesor Nogales, esto pone de manifiesto la importancia de adquirir los bancos de leche materna para alimentar a los niños enfermos cuyas madres no pueden lactar. “Incluso –añadió- el coste de un banco de leche es igual al coste del cuidado de un niño prematuro”.
El primer banco de leche materna se constituyó en Boston en 1911. En la actualidad, prácticamente en todos los países europeos existen bancos de leche y también en otros como China, India, Japón y Australia. Sin embargo, en España no se cuenta con ninguno y el único que ha existido fue el de la Escuela de Puericultura de Valencia que estuvo funcionando hasta 1980.
Beneficios de la leche materna
Los aspectos inmunológicos, antiinfecciosos y nutricionales no son los únicos beneficios de la lactancia materna. Cada vez son más los estudios científicos que evidencian que el pecho también es beneficioso para un mejor desarrollo intelectual, visual y oral del niño, y está asociada con una menor incidencia de enfermedades crónicas infantiles (como diabetes insulina dependiente tipo I y linfomas). También se ha demostrado el efecto analgésico del pecho de la madre frente a procesos dolorosos en el niño.
Asimismo, esta práctica, que se remonta a los orígenes de la humanidad y que ha permitido la supervivencia de la especie humana y del resto de especies de animales mamíferos, se asocia con un menor riesgo de muerte súbita del lactante. “La lactancia materna natural”, afirmó el profesor Nogales, “presenta grandes ventajas para la madre, ya que las mujeres que dan el pecho a sus hijos, según se ha observado en distintos estudios clínicos, tienen menor riesgo de cáncer de ovario y de mama, están sometidas a un menor gasto en la alimentación de los hijos y sufren menos absentismo laboral.
Si la mujer cuenta con la ayuda adecuada, tanto de su familia como de la Administración, lo ideal sería que el niño recibiera leche materna todo el tiempo que fuese posible”.
Del 90 por ciento a comienzos de siglo al 25 por ciento en los sesenta
La promoción de fórmulas artificiales de alimentación en el niño y la incorporación de la mujer al mundo laboral son algunas de las causas de la reducción de la tasas de lactancia materna. Así, en los países desarrollados, con variaciones según factores regionales, étnicos, sociales y educativos, se pasó de una tasa aproximada a principios del siglo XX del 90 por ciento al 25 por ciento en los años sesenta.
La tasa aumentó en los 70 y alcanzó aproximadamente el 60 por ciento en los ochenta, para volver a disminuir en los noventa a cifras que se acercan o superan ligeramente el 50 por ciento. En la década de los 90 entre el 80-90 por ciento de los niños iniciaban la lactancia, pero pocas madres la mantenía más de 4 meses. Ya en el año 2000, se observa una gran variabilidad entre países, pero en términos generales cerca del 80 por ciento de los niños inician la lactancia natural pero muy pocas madres la mantienen más de tres-cuatros meses.
Los datos más recientes pertenecen al estudio europeo Euro-Growth, el mayor y más reciente que se ha llevado a cabo sobre lactancia materna, en el que han participado 12 países europeos. En el mismo se señala que en el primer mes de vida del niño, sólo un 52 por ciento es alimentado con leche materna exclusivamente y un 21 por ciento recibe alimentación mixta (materna y artificial). “Todos los profesionales sabemos que en cuanto se empieza a dar otros suplementos, a la madre se le retira muy rápidamente la leche, por lo que ese 21 por ciento pasaría en seguida a ser artificial. Y al sexto mes la lactancia materna en exclusiva sólo la va a recibir un 3 por ciento”, apuntó el profesor Nogales.
Riesgos de la alimentación artificial
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