Prometedora terapia contra el melanoma
a viernes 01 de septiembre de 2006
Un grupo de científicos salvaron la vida de dos hombres que estaban a punto de morir de melanoma al alterar genéticamente sus glóbulos blancos a fin de atacar los tumores, en lo que se considera el primer éxito de importancia en el uso de terapia de genes para combatir el cáncer.
Aunque los dos hombres parecían libres de la enfermedad casi dos años después del experimento, no se trató de una panacea. Otras 15 víctimas de melanoma no fueron curadas. Por lo tanto, el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos está revisando las investigaciones.
Aún así, algunos especialistas dijeron que el experimento, cuyos resultados fueron difundidos el jueves en la revista especializada Science, es un avance importante. Se trata de utilizar la terapia genética para combatir la peor etapa del cáncer, una vez se ha distribuido por todo el organismo. Y el instituto tiene esperanzas de empezar a realizar pruebas contra tipos de cáncer más comunes que el melanoma, como cáncer del pecho o del colon.
El melanoma es el más agresivo de los cánceres de piel. Mata a unos 8,000 estadounidenses al año, y suele retornar años después de que se creyó que había sido controlado.
''Es uno de los primeros casos documentados y eficaces de que la terapia de genes puede funcionar'' en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, señaló el doctor Patrick Hwu, jefe de oncología en el Centro M.D. Anderson de la universidad de Texas.
El experimento consistió en tomar linfocitos normales de 17 pacientes que sufrían de melanoma avanzado. En el laboratorio, los linfocitos fueron infectados con un virus que transportaba genes creadores de receptores de células ''T''. Esas células son anfitrionas de ciertas enfermedades, en este caso, melanoma.
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