Un estudio con participación española descubre un mecanismo molecular que inhibe la progresión del cáncer de colon

Europa Press a jueves 23 de junio de 2005

Un estudio internacional con participación española ha descubierto la primera evidencia de que un mecanismo molecular basado en la familia de receptores Eph juega un importante papel en la supresión de la progresión tumoral en el cáncer de colon. Los resultados del estudio iniciado en Utrecht y finalizado en Barcelona se publican esta semana en la revista ´Nature´.

La participación española en este trabajo cuenta con Eduard Batlle y Elena Sancho del Parque Científico de Barcelona y con Nuria Malats del Instituto Municipal de Investigación Médica (IMIM) de esta misma ciudad. Los científicos analizaron una batería de tumores en diferentes fases de la evolución de la enfermedad y demostraron que durante la progresión del cáncer de colon se silencia la expresión de una familia de receptores que se denominan Eph.  

Según Eduard Batlle y Elena Sancho explicaron a Europa Press el estudio demuestra que el silenciamiento de la expresión de estos receptores tiene consecuencias importantes para la enfermedad. Cuando se bloquea su función en estudios &quotin vivo&quot en ratones se acelera dramáticamente la progresión del cáncer de colon hacia la aparición de carcinomas invasivos.  

Según los investigadores españoles el estudio supone la primera evidencia de que los receptores Eph juegan un papel importante como supresores de la progresión tumoral. En anteriores trabajos se habían descrito diversas funciones de estos receptores siempre relacionadas con cómo se organizan diferentes tipos celulares dentro de los tejidos y también durante el desarrollo embrionario del sistema nervioso.  

Además el trabajo ejemplifica la complejidad de la evolución genética del tumor. Los científicos sabían que la expresión de los receptores Eph se activa en tumores intestinales benignos como resultado de las mutaciones en el gen de la poliposis adenomatosa familiar que son muy prevalentes en cáncer de colon tanto familiar como esporádico. &quotAhora sabemos que la expresión de los receptores EphB se debe volver a desactivar para que estas lesiones iniciales se malignicen&quot afirman los autores.  

Según los científicos el trabajo aporta datos que contradicen un estudio previo que sugería que los receptores Eph podrían ser buenas dianas terapéuticas para el tratamiento del cáncer de colon. Para los investigadores &quotel uso de estas moléculas como dianas terapéuticas podría tener consecuencias desastrosas para los pacientes con cáncer de colon en fases iniciales y ser inútil en fases avanzadas&quot.  

El estudio también subraya la necesidad de evaluar con sumo cuidado las posibles dianas terapéuticas que hayan sido identificadas por estar sobreexpresadas en cáncer de colon comparado con tejido normal.

  En la actualidad los científicos están estudiando si el grado de expresión de los receptores Eph tendrá en el futuro algún valor pronóstico.  

Aunque la primera parte del estudio fue desarrollada y dirigida por Eduard Batlle y Hans Clevers en el Instituto Holandés de Biología del Desarrollo en Utrecht (Holanda) el estudio se finalizó en el laboratorio de Batlle en el Parc Científic de Barcelona. La investigación ha contado además de con la participación del IMIM con una importante colaboración de los grupos de Anthony Pawson del Instituto de Investigación Samuel Lunnefeld en Toronto (Canadá) y Steven Pals del Centro Médico de Amsterdam (Holanda). [